अंतर्राष्ट्रीय श्रम दिवस की उत्पत्ति संयुक्त राज्य अमेरिका में 19वीं शताब्दी के अंत में श्रम आंदोलन में देखी जा सकती है। 1 मई की विशिष्ट तिथि को आठ घंटे के कार्यदिवस के लिए राष्ट्रव्यापी हड़ताल करने के लिए चुना गया था जो 1886 में उस दिन शुरू हुआ था। हालाँकि, इस महत्वपूर्ण घटना का समापन शिकागो में हेमार्केट अफेयर में हुआ, एक खेदजनक घटना जहाँ एक श्रमिक विरोध हिंसा में बढ़ गया। एक बम विस्फोट के परिणामस्वरूप सात पुलिस अधिकारियों और कम से कम चार नागरिकों के जीवन का नुकसान हुआ। कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका में श्रम दिवस सितंबर में पहले सोमवार को मनाया जाता है न कि 1 मई को।